การปลูกถั่วอะซูกิ (Azuki bean)

          ถั่วที่ทางมูลนิธิโครงการหลวงได้ผลิตขึ้นมา เพื่อส่งเสริมให้เกษตรกรบนพื้นที่สูงปลูกขายสร้างรายได้ เดิมนำเข้าถั่วอะซูกิพันธุ์ เอริโมะ (Erimo) จากประเทศญี่ปุ่นมาปลูกเมื่อปี พ.ศ. 2539 แต่เมื่อนำมาปลูกในไทยจริง ๆ ก็พบว่าเกิดการเปลี่ยนแปลงลักษณะทางพันธุกรรมหลายอย่าง เช่น ลำต้น สีดอก สีฝัก ฯลฯ จึงได้เกิดการวิจัยและพัฒนาถั่วอะซูกิสายพันธุ์ใหม่ขึ้นมา ในชื่อว่า "ถั่วอะซูกิพันธุ์ปางดะ" เพื่อเป็นการยกย่องและเป็นเกียรติแก่ สถานีเกษตรหลวงปางดะ ที่มีส่วนร่วมในการวิจัยและพัฒนาถั่วอะซูกิพันธุ์นี้มากที่สุด 

          ลักษณะ

          ถั่วอะซูกิ (Azuki bean) มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Vigna angularis จัดอยู่ในกลุ่มพืชล้มลุก เป็นพืชปลูกฤดูเดียว ลำต้นเป็นพุ่มมีขนสีขาวทั่วลำต้น ไม่ทอดยอด แตกกิ่งปานกลาง ความสูงประมาณ 20-25 เซนติเมตร ใบค่อนข้างกลมมน มีใบประกอบ 3 ใบ ออกดอกสีเหลืองอ่อน ฝักยาวตรงและจะเปลี่ยนเป็นสีขาวเมื่อแก่ มีเมล็ดด้านในประมาณ 5-10 เมล็ดต่อฝัก เมล็ดทรงกลม สีแดงสด ตาสีขาว 

       

  วิธีปลูกถั่วอะซูกิ 

          ดินที่ใช้ในการปลูกถั่วอะซูกิ ควรเป็นดินร่วนเหนียว มีการระบายน้ำที่ดีและเป็นดินที่อุดมสมบูรณ์ ค่า pH อยู่ที่ 6.0-6.8 อุณหภูมิอยู่ที่ 15-25 องศาเซลเซียส ซึ่งจากการศึกษาพบว่าช่วงที่เหมาะสมอยู่ในระหว่างต้นเดือนกันยายนถึงกลางเดือนกันยายน ส่วนการเตรียมแปลงปลูกควรกำจัดวัชพืชเสียก่อน จากนั้นโรยปูนขาวหรือขุดดินลึก 15-20 เซนติเมตร และตากดินไว้ 5-7 วัน พร้อมกับทำร่องระบายน้ำ เสร็จแล้วหว่านปุ๋ยเคมีและคลุกปุ๋ยให้เข้ากับดินก่อนหยอดเมล็ด ป้องกันไม่ให้เมล็ดสัมผัสกับปุ๋ย เพราะจะทำให้เมล็ดเน่าได้ โดยหยอด 2-3 เมล็ดต่อหลุม ในหลุมลึก 3-5 เซนติเมตร ระยะห่างระหว่างหลุมประมาณ 10 เซนติเมตร 

          การดูแลและเก็บเกี่ยว 

          อาจไม่จำเป็นต้องให้น้ำหากมีปริมาณน้ำเพียงพอในช่วงฤดูฝน แต่ถ้าหากปลูกนอกฤดูฝนหรือช่วงที่มีปริมาณน้ำไม่เพียงพอกับที่ต้นต้องการ ควรให้น้ำ 7-10 วันต่อครั้ง และบำรุงด้วยปุ๋ยเคมี 2 ครั้งคือ รองก้นหลุมก่อนเกลี่ยดินกลบเมล็ดและเมื่อถั่วมีอายุได้ประมาณ 30 วัน นอกจากนี้ควรหมั่นกำจัดวัชพืชหลังจากต้นถั่วมีอายุได้ 20-25 วัน (ก่อนให้ปุ๋ยครั้งที่ 2) และเมื่อถั่วอายุได้ 50-60 วัน ส่วนการเก็บเกี่ยวจะทำได้ประมาณช่วงเดือนธันวาคมถึงมกราคม หรือเฉลี่ยประมาณ 80-100 วันหลังปลูก